Ausgehend von Westpolen breitet sich der Wolf seit rund 20 Jahren wieder in Deutschland aus – ohne menschliches Zutun. Fast 100 Jahre war der Wolf, abgesehen von einzelnen wandernden Wölfen, aus Deutschland verschwunden. Nach jahrhundertelanger Verfolgung galt er hierzulande als ausgerottet.
Die Bestätigung eines Wolfrudels auf einem militärischen Übungsplatz in der sächsischen Oberlausitz im Jahr 2000 war eine wildbiologische Sensation. Aus Polen eingewandert, hatte sich im Osten Deutschlands ein Wolfspaar angesiedelt und Junge aufgezogen. Von der Oberlausitz aus verbreitete sich das Wolfsvorkommen in den Folgejahren nicht nur im Osten der Republik, sondern auch in nordwestliche Richtung zunächst nach Niedersachsen.
Für das Monitoringjahr 2024/2025 wurden in Deutschland 219 Rudel, 43 Paare und 14 sesshafte Einzeltiere nachgewiesen. Der Schwerpunkt der Verbreitung umfasst die Bundesländer Niedersachsen (63 Territorien) und Brandenburg (60 Territorien), gefolgt von Sachsen (46 Territorien). Eine aktuelle Übersicht über das Wolfsvorkommen und die Nachweise von Wolfsterritorien in Deutschland bietet die Dokumentations- und Beratungsstelle des Bundes zum Thema Wolf - DBBW.